Discorso di benvenuto del Presidente della Repubblica Sali Berisha rivolto al Santo Padre, Papa Giovanni Paolo II Santità Vostra, caro Papa Giovanni Paolo II, care signore e signori, nostri fratelli... GLI ALBANESI VI ASPETTANO CON IL CUORE APERTO Discorso di benvenuto del Presidente della Repubblica Sali Berisha rivolto al Santo Padre, Papa Giovanni Paolo II- Santità Vostra, Caro Papa Giovanni Paolo II, Care signore e signori, nostri fratelli, Oggi il mondo intero condivide con noi la sua attenzione e il suo onore. Insieme a tutti i Paesi che hanno avuto la felice occasione di accogliere in mezzo a loro il Santo Padre, noi come nazione stiamo vivendo la più grande gioia e le emozioni più forti della nostra storia. Per noi questo è un santo giorno di festa, poiché ogni volta che il messaggio di amore, pace, fede e speranza giunge in terra albanese, ogni volta che giunge il messaggio di maternità[?] e purezza dal padre di tutta l’umanità e della comunità cattolica mondiale. Santità Vostra, Oggi anche la cara terra albanese vive nello suo spazio il messaggio di pace e di civiltà. Questo è in continuità con il suo passato, perché questa terra nacque grazie a molti dei primi missionari del cristianesimo. Il vostro stesso messaggio giunse già nei primi secoli sulle coste illiriche e penetrò nei cuori umani, là dove migliaia di anni dopo si risvegliarono la sete e il grande amore per gli uomini liberi. Molti degli apostoli più illustri del cristianesimo, i grandi santi e i martiri, hanno le loro radici in questa terra, come in nessun altro paese del continente. Consapevole che esiste forte e potente questo spirito umano e democratico che scaturisce dalle sue antiche radici, la nostra nazione ha saputo restare con dignità nei giorni più bui e difficili della sua storia. Negli ultimi giorni del nostro secolo è riuscita a trasformarsi in una delle nazioni più promettenti per un futuro migliore, nonostante il prezzo della libertà per noi nell’epoca moderna sia stato molto doloroso. Il nostro popolo ha resistito con determinazione a una dittatura barbarica e disumana che ha cercato di distruggere ogni valore e di infliggerne la rovina definitiva. Oggi, il nostro Paese, più devastato di qualunque altro Paese dell’ex impero d’Oriente, attende con un amore nuovo e insolito la visita del Santo Padre. Questo perché noi come popolo abbiamo sete così come desiderio di comprensione, di libertà e di amore. Oggi sentiamo l’affetto del Santo Padre come espressione diretta della compassione dell’umanità verso di noi. Santità Vostra, Nel nostro Paese, sconvolto più di ogni altro regime, voi arrivate in un momento decisivo per esso. Per anni questo Paese ha languito sotto il peso della negazione morale e materiale ed è crollato in abissi come nessun altro. Con straordinaria forza, il popolo albanese si sta rialzando e sta creando una nuova morale civica fondata sulla dignità umana e sulla libertà. Il nostro successo è anche il successo di tutti i popoli liberi, di tutta l’Europa. Santità Vostra, In questo giorno indimenticabile ci inchiniamo con profondo rispetto davanti a voi e vi rivolgiamo il nostro più sincero augurio: benvenuto in Albania! Il popolo albanese vi custodirà nel cuore con il suo amore generoso. La nostra più profonda gratitudine è per voi. Tutti vi amiamo e vi abbracciamo!. (Continua a pagina 11)

Al mio caro popolo e alla vostra nazione, vi ringrazio sinceramente per l’ospitalità e vi esprimo la mia convinzione che uscirete vittoriosi di fronte alle difficoltà che potrebbero colpirvi e che, con l’aiuto di Dio, realizzerete i vostri desideri più belli. IL MESSAGGIO DI PAPA GIOVANNI PAOLO II INVIATO AL PRESIDENTE BERISHA Sulla via per Roma, dall’aereo, Papa Giovanni Paolo II inviò questo messaggio al Presidente della Repubblica Sali Berisha: "Al mio caro popolo e alla vostra nazione, vi ringrazio sinceramente per l’ospitalità e vi esprimo la mia convinzione che uscirete vittoriosi di fronte alle difficoltà che potrebbero colpirvi e che, con l’aiuto di Dio, realizzerete i vostri desideri più belli".

Arriva a Tirana per una visita che resterà nei nostri libri di storia alla fine di questo secolo. Beato! Il primo Papa di Roma, nel 2000º anniversario dell’arrivo del cattolicesimo nelle terre albanesi. È stato accolto con onori speciali e con amore dagli albanesi. Ha incontrato il presidente Berisha, al quale ha donato, come omaggio alla forza del suo spirito, l’antico amuleto del popolo albanese. Il Papa ha donato al presidente Berisha la medaglia d’argento del suo pontificato e un mazzo di fiori. IL PRESIDENTE DELLA REPUBBLICA SALI BERISHA, INCONTRA PAPA GIOVANNI PAOLO II La Sua meravigliosa visita in Albania è stata conclusa da Papa Giovanni Paolo II con un incontro speciale con il Presidente della Repubblica, Sali Berisha, al palazzo presidenziale. Lì, circa 30 minuti prima che terminasse la cerimonia di saluto davanti all’edificio del palazzo presidenziale, Berisha incontrò all’interno del palazzo la grande figura, e rimasero insieme per 40 minuti. Secondo un comunicato ufficiale del segretario stampa dell’ufficio del presidente, durante il colloquio il nostro capo di Stato assicurò il Papa di Roma della profonda convinzione degli albanesi che questa visita rimarrà uno degli eventi più importanti nella storia del Paese e uno dei maggiori avvenimenti politici e spirituali nel 2000º anniversario dell’arrivo del cristianesimo in terra albanese. Il presidente Berisha donò al Papa l’antico amuleto albanese, una copia ingrandita in argento di un oggetto del III secolo a.C. proveniente dalla necropoli di Selca a Pogradec, simbolo della forza e del potere dello spirito umano. Nel frattempo, Sua Santità, Papa Giovanni Paolo II, donò al presidente Berisha la medaglia d’argento del suo pontificato e un mazzo di fiori. Inoltre, presto dopo questa visita, che fu una grande e commovente esperienza in questo viaggio del Santo Padre in terra albanese, sarà pubblicato un album dedicato a questa visita storica, per testimoniare più ampiamente nell’opinione pubblica albanese e straniera questo accoglienza irripetibile, che senza dubbio occupa un posto simbolico nei rapporti attuali tra l’Albania e il Vaticano. In segno di rispetto per il simbolo della pace e della fede, nel palazzo presidenziale Papa Giovanni Paolo II fu accolto con una cerimonia speciale dal presidente Berisha e da sua moglie.

Signor Presidente, Autorità civili onorevoli, fratelli e sorelle albanesi presenti! AMICI DAL CUORE GRANDE E DAL CORAGGIO DI UNA DEMOCRAZIA Discorso del Santo Padre alla cerimonia di commiato Signor Presidente, Autorità civili onorevoli, Fratelli e sorelle albanesi presenti! Mi separo da un’ora di gioia e di tristezza, perché lascio l’Albania. Siete diventati cari per me non solo per la bellezza della vostra natura, l’antichità delle vostre tradizioni e una cultura dalle radici profonde, ma anche per il vostro carattere, nobile e generoso, così come per i sacrifici che avete sopportato come popolo nel corso della vostra storia. Vi ho visti liberati da una terribile oppressione, dopo una lunga e estenuante corsa verso la libertà e l’indipendenza. Con il desiderio di esprimere anche a parole i sentimenti che mi ispirano, prendo in prestito il titolo di un articolo che ho ricevuto sull’aereo che mi portava in Albania: "Amici dal cuore grande e dal coraggio di una splendida democrazia". Nel nome di Dio, ringrazio tutti coloro che hanno contribuito a realizzare questa visita. Penso innanzitutto alle autorità del Paese, agli organizzatori e a tutti coloro che, a diversi livelli, si sono preoccupati che tutto si svolgesse con ordine. Essendo convinto che questa visita possa essere stata utile al Paese e a tutto il popolo albanese, il mio augurio è che il dolore e le atrocità del passato si trasformino in ispirazione per costruire un presente e un futuro più sereni, prosperi e sicuri. Soprattutto, possiate usarla come una profonda riscossa[?] spirituale e morale. Auspico che questo sia un dono per l’Albania e i Balcani, e per l’intero continente europeo, nel momento in cui si sta scrivendo una nuova storia. Cari fratelli e sorelle, Con forza e con molti pensieri vi porgo il mio addio con l’augurio che tutto proceda bene sul vostro cammino. So quante volte avete dovuto vivere l’esperienza della disperazione. Ma avete dimostrato di saper seguire la via della convivenza pacifica e della comprensione. Questa è la vostra ricchezza migliore. Conservatela come una perla preziosa. Può essere un contributo molto importante alla pace dei Balcani e di tutto il continente. La vostra patria, coltivata con tanta fatica e sofferenza, e distrutta e impoverita da un regime folle e disumano, si sta rialzando dalle rovine. Affinché ciò avvenga il più rapidamente e nel modo migliore, avete bisogno di riconciliazione e di determinazione per eliminare ogni polarizzazione, per fondare la vostra rinascita sui pilastri immutabili della verità, dell’onestà, della giustizia, della libertà e della solidarietà. Su questi può sorgere una società davvero democratica, degna dei veri uomini e creata secondo il desiderio di Dio. Cari fratelli e sorelle, L’Albania mi ha accompagnato nel compiere un passo essenziale nel mio cammino di Pastore della Chiesa Universale: la prima celebrazione della Pasqua. Per me è stata un’esperienza particolarmente toccante. Le persone portano profondamente nell’animo le ferite del passato. Tuttavia, devono imparare a liberarsi dall’odio e dalla vendetta. Non nascondo che questo messaggio ha trovato in voi una grande e toccante comprensione. Su tutti voi, il mio amore paterno e la mia benedizione. Viva l’Albania! (Continua a pagina 11)